Questo ciclo di conferenze riscopre l’altro canone occidentale, quello non maschile, che accompagna e completa quello che abbiamo sempre chiamato il Canone e basta. Non è un canone alternativo, né avversario, ma un canone parallelo, carsico, che ha attraversato la storia senza fissarsi mai del tutto. 

In queste conferenze non si parlerà dell’arte delle donne, né dell’arte sulle donne ma di opere che sono entrate nel Canone occidentale e rappresentano l’altro canone. Alcuni tratti di quest’altro canone siano sopravvissuti nel tempo, incastonati nel grande mosaico della storia

Sappiamo tutto degli uomini e le loro ire funeste, i duelli e le singolar tenzoni, gli schiaffi di Anagni e gli inginocchiamenti a Teano – delle città che valgono bene una messa, le stragi degli innocenti e l’onor di Patria, le stampelle lanciate come giavellotti, le mani incenerite per orgoglio, in trecento contro tutti, con lo scudo o sopra lo scudo. E tutto dei desideri dei bambini maschi, della lotta per la sopravvivenza di Oliver Twist e delle pruderie dell’adolescente Rousseau, dei dolori del giovane Werther e delle amanti di Julien Sorel, dell’ira di Achille e dell’intelligenza di Ulisse, come pregava Akhenaten o sant’Agostino, come pensava Platone e quanto scriveva Hegel, di come amava Abelardo e di come ammazzava Raskolnikov, dell’eroismo di Catone e dell’eloquenza di Nathan Hale, del sacrificio di Epaminonda e del coraggio di Spartaco.

Delle donne invece sappiamo solo di figlie immolate per ammansire i venti, spose abbandonate su isole deserte, regine che si gettano su pire accese, vergini in pasto a draghi e mostri marini, sirene che affondano le navi, danzatrici che decapitano profeti. Dove sono le nostre Contesse di Montecristo, le nostre Primule Rosse? Di rosso abbiamo solo una lettera scarlatta che ci ballava sul petto.

In mezzo a un oceano di soldati, un mare di sanculotti, un fiume di partigiani, troviamo solo un pugno di sante aggrappate a un relitto e due o tre eroine in procinto di affogare. Con la nostra scialuppa, andiamo a salvare qualche sopravvissuta — o più spesso un cadavere in avanzato stato di decomposizione.